第二章煎药（上）

    江蓠是在第五天病倒的。

    病是井水浇出来的。那一夜的戏做得太足，夜风一吹，第二天起来喉咙就肿了。到了傍晚，他咳得直不起腰。

    霁尘在西厢听着。

    这回的咳嗽跟头几天不一样。头几天是闷咳，一两声，像故意咳给谁听。这一回是从胸口最深处翻上来的，一声接一声，咳到後来没了声音，只剩喉咙里嘶嘶地抽气。

    他手里的念珠停在一颗上，很久没有往下拨。

    晚课之後，住持把他叫进了禅房。

    「戒律院那位江施主，病了？」

    「是。」

    「你去照看。」

    霁尘垂着眼：「寺里有知客僧。」

    「知客僧要下山施粥。」住持咳了两声，声音像风吹破纸，「山下又来了一批人，寺里的米得掰着指头数了。你就住隔壁，顺手。」

    霁尘没有应。

    老和尚看了他一会儿，忽然问：「你听见他咳了？」

    「……是。」

    「像不像？」

    霁尘捏着念珠的手指收紧了。

    像。

    七岁那年城破，他娘就是这样咳的。她躺在一户烧塌了半边的人家门口，咳了三天，最後一口气没上来，手还搭在他背上。

    他趴在她身边，也趴了三天。

    「去吧，」住持说，「救人不是破戒。」

    药炉支在东厢的廊下。

    红泥小炉，一把蒲扇，一只黑陶药罐。霁尘蹲在炉子跟前，一下一下地扇火，扇得极有耐心，像在念经。

    药还没煎开，那股苦味就顺着罐口的白气冒了出来，冒进屋里。